La chirla se trata de un molusco bivalvo de forma ovalada y con conchas o valvas de colores variados formando rayas o franjas. Son muy parecidas a las almejas, de ahí que en muchas ocasiones nos cueste diferenciarlas, pero podemos emplear el truco de mirar su centro, donde se unen las conchas: es convexo, es decir, se curva hacia dentro:
Se encuentra habitualmente en el Mediterráneo y, debido a su bajo coste, es un sustituto habitual de las almejas, de mayor precio. Su época alta son los meses calurosos, aunque en el mercado podemos encontrarlas todo el año. En España están asociadas al buen tiempo, el verano, y el tapeo. Es normal ver tapas de chirlas al vapor con limón o acompañando platos de arroz.
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